조계종 총무원장 자승스님의 평양방문은 남북관계 개선에 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 그동안 경색됐던 남북 당국이 대화의 장에 나올 수 있도록 민간차원에서 교류가 진행된 것이다. 또한 남북한 불교계를 대표한 조계종 총무원과 조선불교도연맹이 평양에서 만나 남북불교교류의 실질적인 방안을 논의했다는 점에서 의미가 크다. 특이 이번 평양 방문에는 남북교류에 실질적인 영향력을 발휘하는 북측의 민족화해협의회 고위 관계자를 만남으로서 향후 교류 활성화에 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 총무원장 스님이 평양 방문에서 북측과 논의한 내용을 기획실에서 방북 직전에 배포한 자료를 근거로 정리했다. <차호상보>

 

 

 

금강산 신계사는 2007년 복원불사 회향후 운영에 대한 남북 불교의 시각차와 금강산 관광 중단으로 조불련 스님들만 상주하고 있는 상태이다. 조계종 스님을 파견하여 상주하면서 통일 불사의 상징도량으로 신계사를 활성화할 계획이다.

 

 

 

평양 용화사는 일제 당시 상당한 규모의 사찰로 알려져 있는 대찰이다. 총무원장 스님의 평양방문에서는 용화사 진입로에 대한 공사가 진행중이어서 참배는 하지 못했다.

 

 

 

조계종은 평양 중심가에 불교문화회관을 포함한 단일진료과목의 의료기관 설립과 의료물품 지원을 3개년 계획으로 추진하는 방안을 검토하고 있다.

 

총무원장 스님이 평양 방문 기간에 북측 민족화해협의회 최성희 부위원장을 두 차례나 만난 것으로 확인돼, 인도적 지원 시설에 대한 의견접근이 이뤄졌을 가능성이 높다.

 

 

 

역사적.지리적 연관성 등을 파악해 상호 교류와 공동사업을 모색하자는 취지에서 준비하고 있다. 현황 파악 뒤 본사 단위 또는 역사적 관계가 있는 스님별로 교류협력을 체결해 상호방문, 공동법회 등의 협력 사업을 벌여 나간다는 것이 조계종 방침이다.

 

 

 

2011년 9월 ‘대장경 1000년 세계문화축전’을 맞아 북측 보현사에 소장되어 있는 해인사 팔만대장경 인경본(북측 국보)을 남측에서 전시하고 서울 또는 평양에서 국제학술대회와 세계평화기원 대법회 봉행을 추진하고 있다. 이번 평양 방문에 해인총림 해인사 주지 선각스님이 동행해 조불련과 구체적인 협의를 진행했다.

 

이성수 기자 soolee@ibulgyo.com

 

 

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총무원장 자승스님과 평양방문단은 지난 1월30일 출국에 앞서 인천국제공항 법당 광제사를 참배했다. 이날 총무원장 스님은 ‘남북 소통과 화합 기원 발원문’을 낭독하고 남북 교류 활성화를 위해 정진하겠다는 서원을 밝혔다. 다음은 발원문 전문이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

불기 2554년 1월 30일

 

대한불교조계종 총무원장 자승 합장