TOKYO, Japan -- The Dalai Lama has said that he would serve as a "pure spiritual leader" after handing over his "legitimate political authority" to Lobsang Sangay, the newly elected Prime Minister of Tibet's government-in-exile.

"I have now decided to hand over all my legitimate political authority to the elected political leadership," the Tibetan spiritual leader said on Friday after presiding over prayers for victims of Japan's March 11 earthquake and tsunami at a Buddhist temple.

"That does not mean I resign from (being the) Dalai Lama," he was quoted as saying by Kyodo news agency. "I made clear the Dalai Lama institution should be (that of a) pure spiritual leader, spiritual institution."

His remarks came two days after Harvard legal scholar Lobsang Sangay was elected the new Prime Minister of Tibet's government-in-exile in Dharamsala through votes cast by tens of thousands of Tibetans around the world.

Now conditions are "sort of right, so I now decide to hand over all my legitimate political authority to the elected political leadership," the Dalai said.

"Now the majority of them (Tibetans) understand my decision is timely," he said.

The Dalai criticized China for what he alleged the political and cultural suppression of people in the Tibet Autonomous Region.

일본, 도쿄- 달라이 라마가 3월 11일의 일본 지진과 쓰나미 희생자를 위한 기도법회에서, 새로 선출된 티베트 망명정부의 총리인 롭상 상가이에게 정치권력을 이양한 후 본인은 "순수한 정신적 지도자"로서 활동할 것이라고 말했다.

도쿄의 교도통신은 달라이라마는 "그것(권력이양)이 달라이 라마직에서 물러나는 것을 의미하진 않는다. ‘나는 달라이 라마제도가 정신적 지도자가 이끄는 정신적인 영역으로 남아있어야 한다고 생각한다.’라고 말했다.”고 전했다.

달라이 라마의 언급은 하버드대 법학자 출신의 롭상 상가이가 총리로 선출된 후 이틀 만에 나왔다. 이에 대해 달라이 라마는 "티베트인의 다수가 나의 결정이 시기적절했다고 이해한다."고 말했으며, 중국이 티베트 자치 지구에서 정치적, 문화적으로 탄압을 자행한다고 비난했다.