영국 연화사는 1989년 지수(智首)스님과 영국 원로 불자 교포들에 의해 설립되었다. 한국교포가 많이 거주하고 있는 런던 외곽의 뉴몰던 지역에 있으며 정기적으로 예불에 참석하고 있는 인원은 약 70여 명에 이른다.(초파일 경우 약 200여명의 내외국인 참석)

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지난 2008년 4월, 원로신도들의 요청에 의해 지수스님께서 재부임 한 이후 많은 변화가 일어났다. 사시예불을 비롯한 일요법회 때에는 한글 반야심경을 독송한 후 반드시 영어 반야심경을 읽어 대부분의 신도들은 영어 반야심경을 외울 정도이다. 물론 한글 천수경과 혜연선사 발원문 및 반야심경은 두말할 나위가 없다. 또한 매년 10월 하순 이후에 있는 신도 수계법회에서는 신청자들이 천수경, 반야심경, 이산 혜연선사 발원문을 완전히 암송하여야 수계를 받을 수 있을 정도로 신도들에게 많은 공부를 요구하신다. 머리부터 발끝까지 온 정신을 오로지 절하는 그 한마음으로 가다듬으면서 관절에 무리가 되지 않도록 천천히 하는 것이 제대로 된 절이라 하시면서 40분 동안에 108배를 하라 하신다.

1년에 네 차례 영국의 타지방과 유럽으로 참선지도를 다니시는 스님의 외부 참선지도 일정을 간략히 소개한다.

*영국 런던 중심가 Hammersmith의 정신과 의사 Nicholas Carroll씨의 집 삼층 선실에서 법문 및 참선 지도 (‘The Group’ 이라는 이름의 참선동아리 회원 남/녀 14명 참석. 매월 마지막 월요일 저녁 7시-9시 30분)

*영국 남서쪽 Devon지방의 Golden Buddha Centre ‘TotnesDevon’ (7월 29-31, 2박 3일 참선 수련)

*영국 남서쪽 Retreat Centre on Dartmoor ‘Bala Brook' 8월27-9월2일(7일)참선 수련회 지도(www.balabrook.org.uk)

*슬로베니아 10월 6-9일(4박5일) 참선수련회 지도 (www.vitazen.si)

스님께서는 ‘멈추는 것은 곧 죽음’이라 하시면서 끊임없는 공부와 변화를 추구하신다. 그래서 신도들에게도 참된 불자로서의 높은 자질을 요구하신다.

글-신도 일심

영국 연화사 +44-208-549-6092